Er is iets unieks aan het geluid van een nieuwe tennisbal. Het is het geluid van het begin van een wedstrijd, van plezier op de baan en van prestaties. Maar zodra de stuiterkracht afneemt en het vilt slijt, wat gebeurt er dan met die bal?
Meestal belandt ze op de bodem van een tas voordat ze in de vuilnisbak wordt gegooid. Bij Zèta wilden we de impact van dit gebaar begrijpen. Wat we hebben geleerd over het recyclen van tennisballen toont aan dat het tijd is om onze gewoonten te veranderen!
14 miljoen ballen weggegooid per jaar
In Frankrijk verbruiken we jaarlijks ongeveer 14 miljoen tennisballen. Dat is een enorm cijfer als je bedenkt dat bijna alle ballen vandaag worden begraven of verbrand!
Een tennisbal is ontworpen om extreem duurzaam te zijn. Toch wordt deze eigenschap een groot nadeel voor het milieu: het duurt ongeveer 400 jaar om te ontbinden. Door in de natuur achter te blijven, geeft hij microplastics en methaan vrij. Een voorwerp slechts een paar uur gebruiken terwijl het vier eeuwen lang vervuilt, is geen houdbare optie meer.
Kan een tennisbal echt worden gerecycled?
Ja, maar het is een flinke technische uitdaging.
Een bal is het resultaat van de samensmelting van twee materialen: gevulkaniseerd rubber en vilt (een mengsel van wol en nylon). "Vulkanisatie" is een chemisch proces dat rubber zeer elastisch en bijna onverwoestbaar maakt. Eenmaal samengevoegd zijn het vilt en het rubber onmogelijk te scheiden voor klassieke sorteercentra. Voor hen is de bal een "niet-recyclebaar" afvalproduct.
Toch bestaat er een oplossing: het volledig vermalen. In plaats van de componenten te proberen scheiden, wordt de hele bal tot kleine korrels vermalen. Dit "maalsel" wordt dan een nieuwe grondstof die klaar is om te worden hergebruikt!
Hoe kunnen tennisballen worden gerecycled?
Eenmaal verzameld en vermalen, kunnen de ballen aan een nieuw leven beginnen. Historisch gezien werd dit materiaal vooral gebruikt voor de vervaardiging van zachte vloeren voor sporthallen of speeltuinen voor kinderen. Maar vandaag kunnen we verder gaan.
De ACE'98-collectie
Bij Zèta is onze missie eenvoudig: gevaloriseerde materialen (zoals maïs, koffie of druiven) omzetten in milieuvriendelijke sneakers.
We hebben een sneaker bedacht die gerecyclede tennisballen rechtstreeks in de zool en het logo verwerkt. Verzameld in partnersclubs in Porto, vlakbij onze ateliers, worden deze ballen vermalen en geperst met gerecycled rubber om onze zolen te vormen.
Lokaal produceren op basis van wat al bestaat, dat is onze visie op mode die betekenis heeft.
De akoestische en thermische isolatie
Eenmaal vermalen wordt de tennisbal een uitstekend isolatiemateriaal. Het vilt houdt lucht vast om de warmte te bewaren. Het dichte rubber absorbeert schokken en houdt geluid tegen. Dit mengsel wordt onder andere gebruikt voor de vervaardiging van akoestische panelen en vloeronderlagen.
Upcycling thuis
Upcycling bestaat erin een object een andere bestemming te geven dan zijn oorspronkelijke functie, zonder industriële bewerking. Ook op uw schaal kunt u handelen! Hier zijn 5 eenvoudige ideeën:
- De droogkast. Leg twee schone ballen in de trommel. Ze mengen de was en zorgen ervoor dat de lucht beter circuleert, waardoor u de droogtijd en uw energierekening kunt verlagen.
- De stoelpoten. Snijd de bal kruislings in en schuif hem over de poten van uw meubels. Dit is de ultieme oplossing om uw parketvloeren te beschermen en wrijfgeluiden te elimineren.
- De parkeerhulp. Hang een bal aan het plafond van uw garage met een touwtje. Wanneer hij uw voorruit raakt, weet u dat u perfect geparkeerd staat zonder de muur te raken.
- De ontspannende massage. Rol een bal onder uw voetzool of tegen een muur achter uw rug.
- Het openen van potten. Snijd een bal doormidden. Het binnenste rubber biedt een ongelooflijke grip om de deksels van lastig te openen confiturepotten te verwijderen.
Tennis is een sport vol passie, maar staat vandaag voor de uitdaging van zijn afvalbeheer. Recycling mag geen uitzondering meer zijn, maar moet de norm worden.
De bal is nu aan u.
